荷蘭首日之旅，無奈天公不作美，整天綿綿細雨，只進行近郊民俗村桑斯安及搭船遊市區運河兩項行程，參觀的景點少，即使近在咫尺的中央火車站也正大幅整修，旅館前濕淋淋著名的"dam廣場"，也引不起大家的興致，不過我還是認為，阿姆斯特丹是非常有特色的歐洲城市，順道介紹一些未參觀景點，或許會補強大家對這座城市的印象。
不愉快的往事
十幾年前開始歐洲自助旅行，荷蘭是我第ㄧ站到達的國家，那次給了我很不愉快的經驗，我利用搭火車到法蘭克福前15分鐘撥了一通電話給老婆，眼睛餘光還看到兩位白人也同時撥打，心中不疑有他，鬆手放開貼身的專業相機，電話講到一半，發現講電話的白人突然同時離開，這時才警覺回頭，價值10萬的相機真的不見了！我環視四周察看，白人消失的很快，四周都是商店人群，大白天怎麼可能發生這種事？
火車要開的前三分鐘，再撥電話告訴老婆這個懊惱的事，老婆倒很明理安慰我："到法蘭克福再買一台吧！安全最重要，趕快上火車。"，雖然目前都用數位相機了，到現在還保留那台德國買的機械式相機，我出版的第一本精緻月曆"萊茵小鎮"就是用這部機器拍的。
還是喜歡荷蘭
講了前面那段不愉快往事，別以為我就痛恨阿姆斯特丹，相反的，我認為荷蘭是台灣的"遠房親戚"，我一直喜歡荷據時期台灣的歷史。其次，荷航是最早與台灣通航的歐洲航空公司，那個時代我幾乎都是搭乘荷航到歐洲，非常熟悉阿姆斯特丹史基輔國際機場。最重要的是，荷蘭是充滿創意、有活力的精緻小而美國家，非常值得我們學習。
阿姆斯特丹的起源
阿姆斯特丹這個名詞始自於12世紀末，當時的居民為了防範洪水侵犯，在阿姆斯托河(Amstel)建起了水壩，所以有了"Amsterdam"的名稱，而其中"dam"的意思就是指"水壩"。12世紀以前，阿姆斯特丹還是屬於烏特勒支(Utrecht)大主教的管轄區之一，13世紀以後才逐漸發展為一個城市。16至17世紀海權時代，也是荷蘭的黃金時代，台灣也是在這段時間被荷蘭佔領。阿姆斯特丹一直是歐洲相當重要的港口都市之一，在歐洲海權爭奪歷史裡有相當重要的地位。
風車的故鄉...桑斯安斯(Zaanse Schans)
到荷蘭想看風車？最理想的去處之一就是桑斯安斯，從阿姆斯特丹中央火車站搭火車，在Koog-Zaandijk站下車，步行15分鐘，便可看到Zaandam區的風車迎風轉動。Zaanse Schans 像一處開放空間式的荷蘭生活博物館(或民俗村)，這裡可觀察17至18世紀荷蘭人的生活方式，在工作的場所可以看到他們如何利用風車產生動力，碾磨製造顏料的木材，還有各式各樣的小型博物館，例如乳酪工廠、蕾絲手工藝品店、木鞋工廠等，也是一處購買荷蘭特色紀念品的地方。
傳統漁村...沃倫丹(Volendam)與馬肯(Marken)
沃倫丹是荷蘭熱門的觀光漁港，街道餐廳提供鮮美傳統荷蘭海鮮料理，相對於沃倫丹的熱鬧，馬肯則是相當寧靜的小村莊，這個小村莊裝飾得很可愛，沿路觀賞大片鮮綠的木造建築，女孩們尤其喜歡明淨的玻璃窗與白色漂亮的蕾絲窗簾，路上有時也會巧遇身穿馬肯傳統服裝的老人，或許可合拍張像片紀念！前往沃倫丹或馬肯的旅客，可在阿姆斯特丹中央火車站前的公車總站搭車，沃倫丹搭乘110、112、113、116號公車，前往馬肯可搭乘111號NZH巴士，車程皆需40分鐘。4月至9月之間，有MARKEN EXPRESS渡船航行往來沃倫丹與馬肯兩個城鎮之間。
阿姆斯特丹中央火車站(Amsterdam Centraal Station)
中央火車站是阿姆斯特丹最重要的交通據點，主要公車、地鐵、電車等都是以這裡為起站，前往沃倫丹或馬肯的公車也是在這裡搭乘。Damrak路上有許多的兌換外幣的銀行、紀念品店、餐館與旅館等。這次車站內外都做大規模整修，相信下次我們到訪，應該會給大家嶄新的觀感。
阿姆斯特丹的橋樑與水閘
阿姆斯特丹與河流及橋樑一直有密切關係，17世紀開始，運河及溝渠的形成，將市中心分隔成上百座橋樑連結的小島。阿姆斯特丹以環狀運河而聞名，擁有1612座橋樑，其中包含8座歷史悠久的吊橋，她比威尼斯有更多的河道，比巴黎有更多的橋樑。過去阿姆斯特丹居民將橋樑及水閘做區分：木頭建造的是橋，石頭建造的則稱為水閘，而現在所有新造的橋樑都統稱為"橋"，不過以前所建造的石橋則維持"水閘"舊稱。
水壩廣場（Dam）
中央火車站不遠的水壩廣場，在我們旅館處也不遠。此處是阿姆斯特丹市市中心的起點，整個城市最有活力的地方。有到處飄散咖啡香味，有搞怪的街頭藝人和大批的觀光客。水壩廣場建築於12世紀末，以前的市政廳等政府機關所在地。異議人士經常在這辦活動，天安門事件隔年6月4日，我與老婆剛好就在此處觀光，荷蘭人就在這裡舉辦抗議紀念活動。由中央火車站經至鑄幣塔到水壩廣場這個區域，也是阿姆斯特丹主要的購物區之一。
博物館收藏梵谷200幅油畫，讓人得以一窺他過去的生活與工作。由於梵谷博物館舊館無法容納來自世界各地的參觀熱潮，新館增建工程已完成，可滿足觀光客一睹梵谷名畫的慾望。我很喜歡博物館外賣的紀念品，梵谷的畫特別適合製作精美的文具用品。目前博物館已提供中文的隨身導覽講解的設備出租。地址:P.Potterstraat 7，可搭電車前往，開放時間：每天10:00至18:00。
羊角村
位於荷蘭西北方Overijssel省De Wieden自然保護區內。冰河時期De Wieden正好位在兩個冰磧帶之間，所以地勢較周邊來得低，造成土壤貧瘠且泥炭沼澤遍佈，除了蘆葦與薹屬植物外，其他植物不易生長，唯一的資源則是地底下的泥煤。居民為了挖掘出更多的泥煤塊以外賣賺錢，不斷開鑿土地，形成一道道狹窄的溝渠。後來，居民為了使船隻能夠通過、運送物資，將溝渠拓寬，而形成今日運河湖泊交織的美景。羊角村又有"綠色威尼斯"之稱，因為水面映射的都是一幢幢綠色小屋的倒影。羊角村距離阿姆斯特丹約120公里，可以搭火車到steenwijk 站下車，然後再轉搭70號公車到達。
荷蘭美食
雖然不算是世界名菜，在阿姆斯特丹可以嚐嚐道地的荷蘭菜，豆湯(Erwten Soep)、灑有燻臘腸的蔬菜馬鈴薯泥(Hutspot)、煎餅(Pannekoek)，或是灑有糖粉的小鬆餅(Poffertjes)，其他荷蘭小吃，如沾蛋黃沙拉醬或花生醬吃的法式薯條(patat)、燻鰻魚，以及配上碎洋蔥整條吞食的生鯡魚(Herring)等，在觀光景點或鬧區都吃得到。還有一種從以前殖民地印尼傳來的印尼料理叫"Rijsttafel"，有20種以上小盤菜的吃法，據說是節儉的荷蘭人利用前一天剩菜弄出的佳餚。
在荷蘭境內有數不盡的酒吧與咖啡館，某些還暗藏毒品交易，有些大麻則准許公開吸食，可見荷蘭政府的開放作風。荷蘭還有全球的著名的海尼根(Heineken)啤酒，不過在荷蘭是看不到綠色瓶身的海尼根，綠色是外銷包裝，荷蘭境內則是棕色瓶身。另外，荷蘭的琴酒也很有名，琴酒的故鄉在斯奇丹(Schiedam)，有喝過啤酒與荷蘭琴酒混和的"Jongejenever"滋味嗎？下次到荷蘭別忘了品嚐。
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