窗外"木棉花"

圖片：我家窗外"木棉花"

春天來了，百花爭豔，美不勝收。每到農曆年後，梅雨季來臨前，我總忍不住往後探頭，透過百葉窗夾縫，看看窗前那株木棉樹結了多少果實，開花了沒？

我對木棉花始終有某種特殊偏愛的心情，年輕時帶老婆回娘家，高速公路南下近嘉義交流道處，路旁有好幾株大棵木棉樹，雄壯挺拔的樹幹枝條上，點綴滿滿的橘紅色木棉花，在兩邊透空綠地陪襯下，特別顯眼，這一幕情境始終留存在我腦海裡。

木棉樹在冬季乾旱時節落葉，葉落同時生長卵形花苞，等待春天來臨時盛開。這個時候，我經常拉著老婆一起站在門外，計數我家窗前那棵木棉樹花苞，猜測過年後開花狀況，是不是跟公司業績成正比。去年，路上兩旁木棉樹被管委會大幅截枝，社區暫時失去夏天應有的綠意，所幸大部分木棉樹利用僅存的枝葉，春節後陸續結滿花苞，現在盛開狀況不輸往年。

木棉樹是少數非常有特色的行道樹種，桃園往南崁的經國路，豐原往東勢的豐勢路，台中往沙鹿的中棲路，以及前面提到的一高嘉義路段，這個時候正是木棉花盛開的季節，有機會路過這些地區，搖下車窗仔細瞧一瞧，是不是以前我們總是忽略這樣的美景？

不過，我個人還是比較欣賞枝幹有造型、樹齡較老的木棉樹，通常這樣的樹座落在大宅院空地的角落上，頂多三兩棵，也許它不像老榕樹可遮涼，楊桃樹可結果實，木棉樹的美似乎不被生活在宅院的世代子孫重視，看過一些孩提追憶的書，很少人提到木棉樹開花時的英挺與浪漫。

讀到這裡，你們會認定我是木棉花的粉絲。沒錯！生產財成立之初，我一度有意取名"木棉花"，一位朋友好心提醒，"木棉花三個字皆帶木，會不會燒了過頭？"，而且大部分朋友比較認同“生產財”這個名稱，所以只好打住提案。

過了幾年，幫客戶“台中精機”規劃CIS，位在中港路的精機總廠，一進工廠大門停車場，種植兩排木棉樹，提案階段適逢木棉花盛開，想了一下，回去立即建議木棉花做為該公司“廠花”，並以橘紅色為企業主色系，台中精機使用我們設計的橘色商標“OR”，到現在已經有十多年了，業績成長了好幾倍。我常想，木棉越燒越旺，倒蠻適合該公司行業屬性，我的"所愛"總算找到好歸宿。

認識“木棉花”

科名：木棉科，落葉大喬木，可長高10至20公尺，樹幹直立有瘤刺，枝條成水平開展。葉互生，掌狀複葉，小葉5－7枚，卵形。2－3月開花，花冠5瓣，橙黃或橙紅色，盛開時無葉，造型特殊好看。花後能結橢圓形蒴果，內貝絲狀棉毛，少部份社區居民有過敏原，主張砍除。

（全文共954字）